Este volumen presenta, por primera vez, la traducción al español de la obra de León Blanchet Les Antécédents Historiques du «Je pense, donc je suis» (1920), en la que el autor examina el contexto histórico en el que Descartes escribió «Pienso, luego existo», posiblemente una de las frases más conocidas de la historia, y cómo influyó en la filosofía moderna.
Asimismo, se menciona a otros filósofos que con anterioridad abordaron la idea de la existencia a través del pensamiento, como Plotino, San Agustín, De Cusa o Campanella.
La novedad del ‘cogito’ de Descartes, concluye Blanchet, consistirá en plantearlo únicamente desde el pensamiento, es decir, en ausencia de mundo material y de soporte teológico.
Se demuestra, de esta manera, que el alcance del ‘cogito’ en el sistema cartesiano no podía ser comprendido completamente sin el estudio de sus antecedentes.