La Contribución a la crítica de la economía política fue publicada en 1859.
Normalmente se considera que es la obra que establece los fundamentos de El Capital+, a la vez que analiza algunos de los temas que El capital+ va a desarrollar también.
Efectivamente, la Contribución fue pensada como una p rimera parte que iba a ser continuada, según un proyecto que Marx expuso en cartas sucesivas a Lassalle (22 de febrero de 1858, 11 de marzo de 1858), a Engels (14 de enero de 1858, 2 de abril de 1858, 29 de noviembre de 1858, 25 de febrero de 1859, 22 de julio de 1859, especialmente), a Weydemeyer (1 de febrero de 1859).