El presente volumen reúne dos ensayos en los que Hannah Arendt esclarece y prolonga su obra magna, ‘Los orígenes del totalitarismo’ (1951). La autora profundiza aquí en el análisis del fenómeno totalitario y en los rasgos que lo distinguen de las formas tradicionales de la tiranía, el despotismo y la dictadura, y, mediante el diálogo con Montesquieu y Kant, aborda el papel que en el totalitarismo desempeñan el terror, la ideología y el aislamiento del individuo. Se trata de dos escritos fundamentales de Arendt, una de las grandes pensadoras del siglo XX y una referencia ineludible ante los dilemas de nuestro tiempo.