Ampliamente conocido por su trabajo pionero en el campo de los estudios sobre el racismo y el colonialismo, Patrick Wolfe propuso la teoría de que el colonialismo de colonos era «una estructura, no un acontecimiento». A principios de 2016, Wolfe profundizó en este análisis a través de «Huellas de la historia», adoptando un enfoque comparativo de cinco casos: Australia, Brasil, Europa, América del Norte y Palestina/Israel. Al igual que el colonialismo creció a través de estructuras institucionalizadas de eliminación de los indígenas, las nociones categóricas de raza crecieron a través de la explotación, la clasificación y la separación con fines específicos (y contextuales). En «Huellas de la historia», la maquinaria y la genealogía de la raza están tan presentes en las relaciones territoriales como en los precedentes legales.