Hijo de un antiguo esclavo, Horacio nació en el año 65 a.C. en Venosa (Italia). A su tiempo, su padre, que había prosperado, lo envió a estudiar a Roma con Olibrio de Benevento, al que retrataría en una epístola. Amplió estudios en Atenas junto a jóvenes patricios romanos. Bajo el mando de Bruto, luchó contra Augusto y Marco Antonio en Filipos, donde tiró el escudo, como Arquíloco, y escapó a la carrera. Augusto le confiscó las tierras que había heredado de su padre. En Roma conoció a Virgilio, cinco años mayor que él, que lo presentó a Mecenas, consejero de Augusto y amante de las letras. Mecenas se hizo su amigo y protector, y le regaló una finca que fue su sustento y refugio durante el resto de su vida. Además de Canciones, compuso Épodos, Sátiras y Epístolas. Cantó la paz de Augusto y sus victorias. Más epicúreo que estoico, dio escaso culto a dioses. No se casó. Ha dicho haber amado a mujeres y efebos. Le gustaba beber vino entre amigos. Pero no demasiado. Y no murió del todo, derrotando al olvido.