Hermana gemela de su Carta sobre los ciegos de 1749, dedicada a la relación entre los sentidos y las ideas morales y que le valió a su autor, Denis Diderot (1713-1784), tres meses de cárcel tras ser acusado de ateísmo por los jesuitas sus rivales intelectuales en la tarea de redactar la Enciclopedia-, esta carta de 1751 se adentra en el terreno del lenguaje, de los efectos poéticos, de los problemas que suscita la traducción, acercándose así, desde la retórica y el estudio del valor dramático y poético de la palabra, a la configuración de una nueva disciplina: la estética y el análisis de las estructuras del lenguaje que condicionan la relación entre percepción