Nos encontramos ante una obra auténtica de santo Tomás, escrita aproximadamente a la edad de 45 años. Este texto es considerado el «mapa del mal» por excelencia: una guía descriptiva para orientación del hombre mundado del medievo y de la vida moderna, acerca de los obstáculos que debe evitar para alcanzar la santidad y, por otra parta, de los caminos que pueden llevarle a la felicidad.