El 24 de mayo de 1916 Emilia Pardo Bazán toma posesión de su Cátedra de Literatura contemporánea de las lenguas neolatinas en la Universidad Central.
Fue un día histórico: era la primera mujer catedrática en la universidad española.
Hasta su muerte, cinco años después, no dejóde asistir a sus clases en el Caserón de San Bernardo.
Durante cuatro cursos académicos intentóque la filología de lo contemporáneo tuviera presencia en la vida universitaria española, como asísucedía en buena parte de Europa.
La Cátedra fue uno de los últimos grandes proyectos de su vida.
A él le dedicóbuena parte de su tiempo, no solo para abrir la puerta a otras mujeres profesoras sino también a los estudios contemporáneos.
Lo que para ella fue un sueño, con mil dificultades, es ahora una realidad: fue una pionera en su época y es una contemporánea en la nuestra.
Este libro recorre desde distintos ángulos, con todo lujo de detalles, esta apasionante peripecia vital e intelectual, que marcaráun antes y un después en la historia universitaria española.
Defensa de lo contemporáneo incluye lecciones inéditas de Emilia Pardo Bazán, además de abundante material gráfico y documental.