Durante la Antigüedad tardía, el culto a los santos y a sus reliquias se convirtió en un elemento clave de la identidad occidental, pero también en una ventana desde la que asomarse a la sociedad y a las creencias dominantes. Peter Brown nos invita a percibir los anhelos, las certezas y la gran valoración de los santos, invisibles compañeros cuya presencia sentían vívidamente los cristianos en general. La lectura de estas páginas cuestiona en su raíz el modelo de los dos niveles , según el cual las prácticas religiosas de las élites cultivadas poco tenían que ver con las supersticiones de las masas populares. Por el contrario, el culto a los santos afectó por igual a todas las clases; más aún, fue el motor que favoreció el desarrollo de la fe y que configuró una sociedad nueva, inicio de la Edad Media.