William James nació Nueva York el 11 de enero de 1842.
Su padre era filósofo y su hermano, Henry James fue un novelista de renombre.
Estudia medicina centrándose en la Psique Humana, inspiración para escribir la obra maestra titulada Los principios de la Psicología.
Considerado como uno de los psicólogos más influyentes y eminentes de su tiempo, estaba interesado en la medicina alternativa y fue fundador de la American Society for Psychical Research, una organización dedicada a la parapsicología.