La primera edición de los Ensayos de crítica filosófica se publicó en la Colección de Escritores Castellanos en el año 1892, y comprende solo tres trabajos. La segunda edición se publicó en la colección de Obras Completas del Excmo. Sr. D. Marcelino Menéndez y Pelayo, en 1918, y el ordenador y anotador, Sr.
Bonilla y San Martín, añadió otros estudios hasta completar los 11 que hoy presentamos en esta edición.

La obra de Marcelino Menéndez Pelayo es ampliamente conocida y en los últimos años se ha ido despojando de muchos prejuicios de origen ideológico que se habían colocado en el camino entre el estudioso y el lector. Sin embargo, apenas contamos con obras que profundicen en su tarea como pensador, haciendo especial énfasis en la filosofía y en la estética, si bien su trabajo en el ámbito histórico y literario es muy conocido. Menéndez Pelayo ha realizado una gran aportación a la historia del pensamiento español, ha contribuido con contenidos, métodos y actitudes interesantes a la elaboración de nuestro pensamiento, pasando por el gran saber de la estética.