En esta obra Waldenfels desarrolla una penetrante reflexión alrededor de las diversas formas que asumen la alteridad y la extrañeza en el mundo contemporáneo y sobre el modo en que el pensamiento debe responder al desafío que ellas nos plantean.
Así, a lo largo de los ensayos que componen este libro, despliega un productivo diálogo tanto con la reflexión de Husserl como con la de Merleau-Ponty, a quienes se sumarán también Schütz, Levinas, Goffman, Lefort, Foucault, Derrida y Habermas, para delinear una sugerente concepción sobre las relaciones e intersecciones entre lo propio y lo extraño, sobre las condiciones de emergencia del orden a partir de determinados procesos y prácticas tanto de selección como de exclusión y contingencia desde las fronteras de ese orden.