En este libro se lleva a cabo un balance de los primeros intentos de modernización de la información geográfica y estadística española, plasmado todo ello en los contextos técnico, político e institucional de ese período de la Historia.
Fueron quince años cruciales para la construcción del estado moderno, y esta obra recoge los logros y fracasos de la «Comisión de Estadística», creada en 1856, que fue la institución encargada de cumplir esa tarea modernizadora.
Índice: Introducción.- La organización del servicio de Estadísticas.- La estadística de la población.- La estadística territorial y otras averiguaciones estadísticas.- La Ley de Medición del Territorio y el catastro.- La cartografía catastral.- La Carta Geográfica y la red geodésica.- La cartografía de los recursos naturales.- El grabado y la edición de mapas.