La revolución sexual fue un libro clave entre la juventud revolucionaria de los años 60 y 70.
En él, Reich critica a la sociedad patriarcal contemporánea y su moral y explica, basándose en las investigaciones antropológicas de Malinowski, que la represión de la sexualidad, que se da especialmente cuando somos pequeños, sirve para crear personas desvitalizadas y obedientes al sistema.
Al igual que Otto Gross, Reich ilustra cómo la familia, inconscientemente, reproduce en los hijos la ideología, la moral y las estructuras psíquicas que benefician al status quo, dando lugar a personalidades sumisas pero también autoritarias.
Lo cual puede generar trastornos emocionales y, además, sirve como caldo de cultivo al fascismo (como también explicó en Psicología de masas del fascismo).
Ante esto, Reich contraponía la autoregulación de la persona y de sus emociones y su psique.
La autoregulación fue una idea que su amigo, el pedagogo Alexander Neill, incorporó en su teoría pedagógica.