Historia del desarrollo de la comprensión de lo natural a través de todos los tiempos, que inicia en la Edad Clásica, pasa por el Renacimiento y llega hasta la Edad Moderna.
Las preguntas e investigaciones que tienen como objeto el conocimiento natural o ciencia de la naturaleza constituyen, desde la perspectiva del autor, un testimonio de la existencia del hombre; la idea de la naturaleza adquiere la realidad de la historicidad porque el hombre se construye y elabora su mundo a partir de la historia.
Luego de más de medio siglo transcurrido desde su primera edición, y a la luz de los descubrimientos científicos que Collingwood no pudo ver, esta obra pondrá el lector en contacto con los dramáticos cambios que ha sufrido nuestra idea de la naturaleza.