El núcleo del análisis de Althusser es epistemológico. La naturaleza de su ejercicio es la exploración del proceso de Marx para comprender, y su principal método una lectura crítica intensamente detallada de la obra, usando todos los recursos de las disciplinas lingüística, literaria y filosófica. La disertación de É.Balibar sobre el materialismo histórico sigue resueltamente en las alturas de lo que podría llamarse metahistoria (Times Literary Supplement). Este libro consta de tres partes: dos estudios de Louis Althusser: De El capital a la filosofía de Marx y El objeto de El capital, así como un ensayo de É.Balibar Sobre los conceptos fundamentales del materialismo histórico.